После десятилетий относительной стабильности морской лёд вокруг Антарктиды начал стремительно сокращаться, и к 2023 году его площадь достигла рекордно низкого уровня.

Учёные долго не могли понять, почему континент, который в течение многих лет казался более устойчивым к глобальному потеплению, внезапно начал терять ледяной покров.

Новое исследование, результаты которого опубликованы в журнале Science Advances, дало убедительное объяснение этому процессу.

Исследователи установили, что ключевую роль сыграли усилившиеся западные ветры над Южным океаном. Они постепенно вытесняли холодные поверхностные воды на север, а на их место поднимались более тёплые и солёные глубинные воды.

В течение многих лет поверхностный слой холодной пресной воды сдерживал это тепло, но к 2015 году защитный барьер ослаб. Тёплая вода достигла поверхности и начала активно подтачивать морской лёд снизу.

Сначала этот процесс вызвал начальное таяние, но затем включился механизм самоускорения. По мере уменьшения площади белого ледяного покрова океан стал поглощать больше солнечного тепла вместо того, чтобы отражать его обратно в космос.

Это замедлило образование нового льда осенью и зимой. Одновременно уменьшилось поступление пресной воды, которая обычно образуется при сезонном таянии льда, из-за чего верхние слои океана стали более солёными и менее устойчивыми. В результате тёплая вода начала ещё легче подниматься к поверхности.

Авторы выделили три этапа этого климатического перелома: постепенное истончение защитного холодного слоя с 2005 года, резкий прорыв тёплой воды в 2015 году и переход к самоподдерживающемуся сокращению ледяного покрова после 2018 года. Именно эта цепочка процессов привела к историческому минимуму морского льда в 2023 году.

По словам ведущего автора исследования Адитьи Нараянана из Университета Нового Южного Уэльса и Университета Саутгемптона, если выбросы парниковых газов продолжатся, надежды на быстрое восстановление антарктического морского льда почти нет.

Это означает, что Южный океан может всё сильнее ускорять глобальное потепление и влиять на уровень мирового океана и климат всей планеты.

Source: https://news.am/ru/news/1035881